Rata almizcleraMuskrat

La rata almizclera es un roedor semiacuático de América del Norte, el único de su género. Es compacta y redondeada, de pelaje pardo brillante y denso, con una cola larga, casi sin pelo, escamosa y aplanada de lado, que usa como timón.The muskrat is a semiaquatic rodent from North America, the only one in its genus. It is compact and rounded, with a glossy, dense brown coat and a long, almost hairless, scaly tail flattened side to side, which it uses as a rudder.

En la década de 1940 fue llevada desde Canadá a la Isla Grande de Tierra del Fuego, en la misma época y con el mismo fin peletero que el castor. Se estableció en ambos lados de la isla y hoy es una especie exótica invasora en Chile y Argentina. En México, en cambio, es nativa en el norte, en el delta del río Colorado.In the 1940s it was brought from Canada to the Isla Grande de Tierra del Fuego, at the same time and for the same fur purpose as the beaver. It established itself on both sides of the island and today it is an invasive alien species in Chile and Argentina. In Mexico, by contrast, it is native in the north, in the Colorado River delta.

En Magallanes vive en lagunas, turberas, ríos lentos y vegas, muchas veces en los mismos ambientes que el castor. Construye madrigueras en las orillas y pequeñas casitas de vegetación sobre el agua.In Magallanes it lives in lagoons, peat bogs, slow rivers and wet meadows, often in the same places as the beaver. It builds burrows in the banks and small houses of vegetation over the water.

Cómo reconocerlaHow to recognize it

Si ves un animal pardo nadando con la cabeza fuera y una cola fina que se mueve de lado a lado sobre el agua, piensa en rata almizclera. La cola aplanada de lado (no de arriba abajo, como la del castor) es la clave. Es mucho más pequeña que un castor y que un coipo, y su cabeza es redonda, con orejas casi ocultas.If you see a brown animal swimming with its head out and a thin tail moving from side to side over the water, think muskrat. The tail flattened side to side (not top to bottom, like the beaver's) is the key. It is much smaller than a beaver and than a coypu, and its head is round, with ears almost hidden.

SeñasField marks

1. Cola aplanada de ladoTail flattened side to side

   Larga, escamosa y casi sin pelo, comprimida lateralmente; al nadar deja una estela ondulante.Long, scaly and almost hairless, laterally compressed; when swimming it leaves a rippling wake.

2. Tamaño medianoMedium size

   Cuerpo de unos 25 a 35 cm, más una cola de 20 a 25 cm; bastante menor que un castor.A body of some 25 to 35 cm, plus a tail of 20 to 25 cm; considerably smaller than a beaver.

3. Pelaje pardo brillanteGlossy brown coat

   Dorso pardo rojizo a casi negro, vientre más claro.Reddish brown to almost black on the back, paler below.

4. Casitas de vegetaciónHouses of vegetation

   Montículos de juncos y plantas acuáticas sobre el agua, mucho más pequeños que un dique o casa de castor.Mounds of rushes and water plants over the water, far smaller than a beaver dam or lodge.

No la confundas conDo not confuse it with

• Castor americano

  Roedor pardo semiacuático introducido, que comparte lagunas y ríos en Tierra del Fuego. El castor es mucho más grande y su cola es ancha y aplanada de arriba abajo, como una paleta; la de la rata almizclera es fina y aplanada de lado.An introduced brown semiaquatic rodent that shares ponds and rivers in Tierra del Fuego. The beaver is far larger and its tail is broad and flattened top to bottom, like a paddle; the muskrat's is thin and flattened side to side.

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  Visón americanoAmerican mink

  Mamífero oscuro introducido que nada en las mismas orillas. El visón es un carnívoro alargado de cola peluda y cilíndrica, con mancha blanca en el mentón; la rata almizclera es redondeada y su cola es escamosa y casi desnuda.An introduced dark mammal that swims along the same banks. The mink is an elongated carnivore with a furry cylindrical tail and a white patch on the chin; the muskrat is rounded and its tail is scaly and nearly bare.

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