Castor norteamericanoAmerican beaver

El castor americano es un roedor semiacuático grande y pesado, de lomo arqueado y pelaje denso y brillante, café oscuro. Es nativo de Norteamérica, incluido el norte de México, pero en la Patagonia austral es una especie invasora. En 1946 se liberó un grupo pequeño, de unos veinte animales según la mayoría de las fuentes, en el sector argentino de la Isla Grande de Tierra del Fuego, con la idea de crear una industria peletera.The American beaver is a large, heavy semiaquatic rodent, with an arched back and a dense, glossy dark brown coat. It is native to North America, northern Mexico included, but in southern Patagonia it is an invasive species. In 1946 a small group, some twenty animals according to most sources, was released on the Argentine side of the Isla Grande de Tierra del Fuego, with the idea of creating a fur industry.

Sin depredadores naturales y con bosques de lenga y ñirre a su alcance, se expandió por toda la isla, pasó al sector chileno, a las islas vecinas como Navarino y cruzó al continente. Hoy es uno de los cambios más visibles del paisaje fueguino: arroyos convertidos en lagunas, bosques muertos en pie y terrenos inundados donde antes había bosque.With no natural predators and with lenga and ñirre forests within reach, it spread across the whole island, crossed into the Chilean side, reached neighboring islands such as Navarino and made it to the mainland. Today it is one of the most visible changes in the Fuegian landscape: streams turned into ponds, dead forests still standing, and flooded ground where there used to be forest.

El problema no es sólo que corte árboles. Los bosques de Nothofagus no evolucionaron con un animal así, y muchas zonas inundadas por sus represas no vuelven a ser bosque, sino que quedan como praderas o pantanos. Por eso Chile y Argentina firmaron en 2008 un acuerdo binacional para restaurar los ecosistemas afectados y avanzar hacia su erradicación.The problem is not only that it fells trees. The Nothofagus forests did not evolve with an animal like this, and many areas flooded by its dams never go back to being forest; they stay as grassland or marsh. That is why Chile and Argentina signed a binational agreement in 2008 to restore the affected ecosystems and move toward eradication.

Cómo reconocerlaHow to recognize it

Si ves un animal grande nadando bajo en el agua, con sólo la cabeza afuera y dejando una estela en V, en un arroyo o laguna de Tierra del Fuego o Magallanes, lo más probable es que sea un castor. La prueba definitiva es la cola: ancha, plana, negra y cubierta de escamas, como un remo. Si no lo ves, sus rastros son inconfundibles: troncos roídos en punta de lápiz, represas de palos y barro, y lagunas con árboles muertos en pie.If you see a large animal swimming low in the water, with only the head out and leaving a V-shaped wake, in a stream or pond in Tierra del Fuego or Magallanes, it is most likely a beaver. The conclusive proof is the tail: broad, flat, black and covered in scales, like a paddle. If you do not see it, its traces are unmistakable: trunks gnawed to a pencil point, dams of sticks and mud, and ponds with dead trees still standing.

SeñasField marks

1. Cola de remoPaddle tail

   Ancha, aplanada de arriba abajo, sin pelo y con escamas negras. Ningún otro animal de la zona la tiene.Broad, flattened top to bottom, hairless and with black scales. No other animal in the area has it.

2. Dientes anaranjadosOrange teeth

   Incisivos grandes y de color naranja intenso, visibles al frente de un hocico ancho y romo.Large incisors of an intense orange, visible at the front of a broad, blunt muzzle.

3. Troncos en punta de lápizTrunks cut to a pencil point

   Tocones de lenga o ñirre roídos en forma de cono, con astillas alrededor. Es la señal más común de su presencia.Lenga or ñirre stumps gnawed into a cone, with chips around them. It is the commonest sign of its presence.

4. Represas y lagunasDams and ponds

   Diques de ramas y barro que cortan arroyos y forman lagunas, a menudo con una madriguera en forma de domo de palos.Dikes of branches and mud that block streams and form ponds, often with a dome-shaped lodge of sticks.

5. TamañoSize

   Mucho más grande que cualquier otro roedor de la zona: cerca de un metro contando la cola y entre 14 y 27 kg.Much larger than any other rodent in the area: close to a meter counting the tail, and between 14 and 27 kg.

No la confundas conDo not confuse it with

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  Rata almizcleraMuskrat

  También es un roedor semiacuático introducido en Tierra del Fuego y nada en arroyos y lagunas. Es mucho más pequeña, del tamaño de un conejo chico, y su cola es delgada y aplanada de lado, no ancha y plana como un remo.Also a semiaquatic rodent introduced to Tierra del Fuego, and it swims in the same streams and ponds. It is much smaller, the size of a small rabbit, and its tail is thin and flattened side to side, not broad and flat like a paddle.

  Ver su fichaSee its sheet

• Coipo

  Roedor grande, pardo y nadador, con incisivos anaranjados. El coipo tiene la cola larga, redonda y con poco pelo, como la de una rata, y bigotes blancos muy largos; no construye represas.A large brown swimming rodent with orange incisors. The coypu has a long, round, sparsely haired tail, like a rat's, and very long white whiskers; it does not build dams.