Visón americanoAmerican mink

El visón americano es un mustélido de cuerpo largo y bajo, patas cortas y pelaje pardo muy oscuro, casi negro, denso y brillante, con una mancha blanca en el mentón o la garganta. Es nativo de Norteamérica y llegó a Chile y Argentina por la industria peletera del siglo XX: animales escapados o liberados de criaderos formaron poblaciones silvestres que se expandieron por ríos, lagos y costas.The American mink is a mustelid with a long, low body, short legs and a very dark brown, almost black coat, dense and glossy, with a white patch on the chin or throat. It is native to North America and reached Chile and Argentina through the fur industry of the twentieth century: animals that escaped or were released from farms formed wild populations that spread along rivers, lakes and coasts.

En la ficha se usa el nombre Mustela vison, que figura en el catálogo; en la literatura actual se lo suele llamar Neovison vison, el nombre del encargo. Se trata del mismo animal.This sheet uses the name Mustela vison, which appears in the catalogue; in current literature it is usually called Neovison vison. It is the same animal.

En la Patagonia austral está establecido en Tierra del Fuego y en Magallanes continental. En isla Navarino se detectó por primera vez en 2001, después de cruzar el canal Beagle desde la Isla Grande, y desde ahí llegó a otras islas del archipiélago del Cabo de Hornos. En 2025 se informó su detección en el Parque Nacional Torres del Paine.In southern Patagonia it is established in Tierra del Fuego and in mainland Magallanes. On Navarino Island it was first detected in 2001, after crossing the Beagle Channel from the Isla Grande, and from there it reached other islands of the Cape Horn archipelago. In 2025 its detection was reported in Torres del Paine National Park.

Es semiacuático: nada y bucea muy bien, pero también caza en tierra. Allí donde no evolucionaron con un depredador así, las aves que anidan en el suelo y en orillas son especialmente vulnerables.It is semiaquatic: it swims and dives very well, but it also hunts on land. Where birds did not evolve with a predator like this, those that nest on the ground and along banks are especially vulnerable.

Cómo reconocerlaHow to recognize it

Animal del tamaño de un gato delgado, de 50 a 70 cm con la cola, cuerpo muy alargado y patas cortas, pelaje pardo oscuro casi negro y uniforme, con una mancha blanca en el mentón. La cola es peluda y oscura, más o menos un tercio del largo total. Corre en saltos arqueados por la orilla y se mete al agua sin dudar.An animal the size of a slim cat, 50 to 70 cm including the tail, with a very elongated body and short legs, a dark brown, almost black and uniform coat, and a white patch on the chin. The tail is furry and dark, roughly a third of the total length. It runs in arched bounds along the bank and goes into the water without hesitating.

SeñasField marks

1. Pelaje casi negro y brillanteAlmost black, glossy coat

   Pardo muy oscuro y uniforme, que se ve negro y lustroso cuando está mojado.A very dark, uniform brown that looks black and lustrous when wet.

2. Mentón blancoWhite chin

   Una mancha blanca pequeña en el mentón y a veces en la garganta; es lo único claro del cuerpo.A small white patch on the chin and sometimes on the throat; it is the only pale thing on the body.

3. Tamaño de gato flacoThe size of a thin cat

   Mucho más pequeño que un huillín o un chungungo; la cabeza es chica y achatada, con orejas cortas apenas visibles.Much smaller than a southern river otter or a marine otter; the head is small and flattened, with short ears barely visible.

4. Siempre cerca del aguaAlways near water

   Orillas de ríos, lagunas, turberas y costa marina, a menudo entre rocas o raíces.The banks of rivers, lagoons, peat bogs and the sea coast, often among rocks or roots.

5. Huellas de cinco dedosFive-toed tracks

   En el barro deja huellas pequeñas de cinco dedos con marcas de uñas, en grupos de saltos.In mud it leaves small five-toed prints with claw marks, in groups of bounds.

No la confundas conDo not confuse it with

• Huillín

  Mustélido oscuro que nada en ríos y costas del sur. El huillín es mucho más grande (más de un metro con la cola), con cola gruesa y cónica, cabeza ancha y garganta y pecho claros grisáceos en amplia superficie, no una mancha blanca pequeña en el mentón.A dark mustelid that swims in rivers and along coasts in the south. The southern river otter is far larger (over a meter with the tail), with a thick tapering tail, a broad head and a pale grayish throat and chest over a wide area, not a small white patch on the chin.

• Chungungo

  Animal oscuro y alargado que se ve en las rocas de la costa. El chungungo es claramente mayor, de pelaje más áspero y pardo con la garganta más clara, y vive sólo en costa rocosa expuesta al mar abierto; flota de espaldas para comer, cosa que el visón no hace.A dark, elongated animal seen on coastal rocks. The marine otter is clearly larger, with coarser brown fur and a paler throat, and lives only on rocky coast exposed to the open sea; it floats on its back to eat, something the mink does not do.

• Quique

  Mustélido pequeño, alargado y de patas cortas. El quique tiene el dorso gris claro y una banda blanca que cruza la frente y baja por el cuello, contrastando con la cara y el vientre negros; el visón es oscuro y parejo.A small, elongated, short-legged mustelid. The lesser grison has a pale gray back and a white band that crosses the forehead and runs down the neck, against a black face and belly; the mink is dark and even in color.