Lobo marino comúnSouth American sea lion

El lobo marino común es el pinnípedo que vas a ver en casi cualquier caleta, muelle o roquerío de la costa chilena. Pertenece a los otáridos, los lobos y leones marinos con orejas externas, y eso define cómo se mueve: en tierra gira las aletas traseras hacia adelante y camina en cuatro apoyos, con una agilidad que una foca verdadera no tiene.The South American sea lion is the pinniped you will see at almost any cove, pier or rocky shore on the Chilean coast. It belongs to the otariids, the fur seals and sea lions with external ears, and that defines how it moves: on land it turns its hind flippers forward and walks on all fours, with an agility no true seal has.

La diferencia entre sexos es enorme. Un macho adulto puede superar los 2,5 metros y los 300 kilos, con una cabeza descomunal de hocico corto, muy ancho y claramente respingado hacia arriba, un cuello grueso y una melena de pelo largo y dorado sobre el cuello y los hombros. La hembra es mucho menor, de cabeza fina y silueta estilizada, sin melena, y se parece más a lo que uno espera de un lobo marino.The difference between the sexes is enormous. An adult male can exceed 2.5 meters and 300 kilos, with an outsized head, a short, very broad muzzle clearly turned up at the tip, a thick neck and a mane of long golden hair over neck and shoulders. The female is much smaller, fine-headed and streamlined, without a mane, and looks more like what one expects of a sea lion.

En el agua se propulsa con las aletas delanteras, como si volara, y es capaz de perseguir cardúmenes a buena profundidad. Es un animal social: se concentra en loberas sobre islotes y roqueríos, y también aprendió a aprovechar los muelles pesqueros y las balsas de cultivo.In the water it drives itself with its front flippers, as if flying, and can chase shoals to a good depth. It is a social animal: it gathers in colonies on islets and rocky shores, and it has also learned to make the most of fishing piers and farming rafts.

Entre diciembre y febrero las loberas se llenan: los machos establecen territorios y reúnen harenes, las hembras paren un solo cachorro y el lugar se transforma en un escenario de bramidos, peleas y crías negras moviéndose entre cuerpos enormes.Between December and February the colonies fill up: males establish territories and gather harems, females bear a single pup and the place turns into a scene of bellowing, fighting and black pups moving among enormous bodies.

Cómo reconocerlaHow to recognize it

Pinnípedo robusto con orejas externas pequeñas y puntiagudas a los lados de la cabeza, capaz de apoyarse sobre las cuatro aletas y caminar en tierra. El hocico es corto, muy ancho, romo y respingado hacia arriba, un perfil que lo separa a distancia de los lobos finos. El pelaje es pardo oscuro, más dorado o leonado por el vientre. El macho adulto es inconfundible por la masa del cuello y la melena de pelo largo y más claro sobre los hombros; la hembra es más chica, lisa y de cabeza estrecha. En el agua se ve la cabeza redonda y ancha con el hocico levantado.A robust pinniped with small pointed external ears on the sides of the head, able to prop itself on all four flippers and walk on land. The muzzle is short, very broad, blunt and turned up at the tip, a profile that separates it at a distance from the fur seals. The coat is dark brown, more golden or tawny on the belly. The adult male is unmistakable for the mass of his neck and the mane of long, paler hair over the shoulders; the female is smaller, smooth and narrow-headed. In the water you see the round, broad head with the muzzle raised.

SeñasField marks

1. Hocico ancho y respingadoBroad, upturned muzzle

   Corto, romo y con la punta levantada. Los lobos finos tienen el hocico afinado y en punta; este perfil se reconoce incluso de lejos o desde una embarcación.Short, blunt and with the tip raised. Fur seals have a tapered, pointed muzzle; this profile can be recognized even from far off or from a boat.

2. Melena del machoThe male's mane

   Pelo largo y áspero, de tono más dorado que el resto del cuerpo, cubriendo el cuello y los hombros del macho adulto. Ningún otro pinnípedo chileno la tiene.Long, coarse hair, more golden than the rest of the body, covering the neck and shoulders of the adult male. No other Chilean pinniped has it.

3. Orejas externasExternal ears

   Dos pequeñas orejas puntiagudas a los lados de la cabeza. Es el rasgo que separa a los lobos y leones marinos de las focas verdaderas, que no las tienen.Two small pointed ears on the sides of the head. This is the feature that separates fur seals and sea lions from true seals, which have none.

4. Camina en cuatro apoyosIt walks on all fours

   Rota las aletas traseras hacia adelante y se desplaza levantando el cuerpo del suelo, incluso trotando sobre las rocas. Una foca solo puede arrastrarse.It rotates its hind flippers forward and moves with the body lifted off the ground, even trotting over the rocks. A seal can only haul itself along.

5. Flota con las aletas al aireIt floats with flippers in the air

   Es habitual verlos flotando de costado o de espaldas con una o dos aletas fuera del agua. Lo hacen para regular su temperatura y es una escena típica en caletas.It is common to see them floating on their side or back with one or two flippers out of the water. They do it to regulate their temperature and it is a typical scene in the coves.

No la confundas conDo not confuse it with

• Lobo fino austral

  Ambos son otáridos de la costa chilena, con orejas externas, pelaje pardo oscuro y la misma manera de moverse en tierra y en el agua; comparten roqueríos. El lobo fino tiene el hocico puntiagudo y afinado, con vibrisas largas y claras muy visibles, orejas proporcionalmente más largas y un pelaje denso de doble capa que se ve más lanoso. El lobo marino común tiene el hocico ancho, romo y respingado, y el macho luce melena.Both are otariids of the Chilean coast, with external ears, dark brown coats and the same way of moving on land and in the water; they share rocky shores. The South American fur seal has a pointed, tapered muzzle, with long pale whiskers that show clearly, proportionally longer ears and a dense double-layered coat that looks woollier. The sea lion has a broad, blunt, upturned muzzle, and the male carries a mane.

• Lobo fino de Juan Fernández

  Es el otro otárido con el que puede coincidir en las islas oceánicas del país. El de Juan Fernández también tiene hocico largo y puntiagudo, vibrisas muy largas y pelaje denso de dos capas, y su distribución reproductiva se limita al archipiélago de Juan Fernández y las Desventuradas. El común es de hocico ancho y respingado y está en toda la costa continental.This is the other otariid it may overlap with on the country's oceanic islands. The Juan Fernández fur seal also has a long pointed muzzle, very long whiskers and a dense two-layered coat, and its breeding range is confined to the Juan Fernández archipelago and the Desventuradas. The sea lion has a broad upturned muzzle and is found along the whole mainland coast.

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  Elefante marino del sur (Mirounga leonina)Southern elephant seal

  Un macho grande de lobo marino en la playa puede pasar por elefante marino a distancia, sobre todo por el tamaño. El elefante marino no tiene orejas externas y no puede caminar: se arrastra con el cuerpo sobre el suelo. Además es mucho más voluminoso, lampiño en apariencia y el macho adulto tiene una probóscide inflable sobre el hocico, no una melena.A large male sea lion on the beach can pass for an elephant seal at a distance, above all for its size. The elephant seal has no external ears and cannot walk: it hauls itself along with its body on the ground. It is also far bulkier, apparently hairless, and the adult male has an inflatable proboscis over the muzzle, not a mane.

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