Reserva de conservación · Hike · Moderado · media jornada
Huellas de las Chinas
TDP18, 7,7 km · 286 m de ganancia · 3 h 15 de exploración
Lo que se le promete al viajero
Esta exploración sigue el curso del río Las Chinas, un corredor natural que ha guiado por siglos a guanacos, cazadores y exploradores. El sendero atraviesa la estepa patagónica, bordea sus aguas y llega hasta la cascada que antecede su encuentro con el río Zamora. Desde aquí se aprecian también las Torres del Paine, visibles en el horizonte como parte de un paisaje cargado de historia y sentido.
La secuencia
1Reserva de Conservación* (Sin punto especifico)
Este lugar corresponde a la antigua estancia ganadera Dos de Enero, dedicada principalmente a la crianza de ovejas y vacunos. En su casco aún se conserva parte de la infraestructura original, como el galpón de esquila —hoy remodelado como quincho—, el baño de ovejas y la casa del cuidador. Actualmente, el sitio forma parte de la Reserva de Conservación Torres del Paine, un proyecto que refleja el compromiso de Explora con la protección y restauración de estos territorios. El modelo se basa en la compra de tierras para destinarlas a la conservación, asegurando su protección legal y ambiental. Menos del 3% de la superficie es intervenida para el desarrollo de exploraciones y hospedaje. Los aportantes pueden adquirir dos tipos de acciones, cada una con distintos derechos, cuyos recursos generan un fondo intocable (endowment) invertido en instrumentos financieros. Los dividendos de este fondo permiten financiar la conservación y operación de la reserva a perpetuidad. De esta manera, Explora asegura el manejo sostenible del territorio, invirtiendo en infraestructura tanto para visitantes como para iniciativas de conservación.
2Bosque de Nothofagus
En este lugar podemos ver un bosque multietaneo completo, es decir, que están presentes todas las etapas del ciclo de vida del ñirre o la lenga. Estas etapas incluyen la regeneración (árboles muy pequeños), renovales (árboles jóvenes, creciendo muy juntos), adultos, muertos en pie y muertos caídos. Los árboles muertos en pie son muy importantes, ya que sirven de hogar para diversas especies, como rapaces nocturnos, rayaditos, cachañas y carpinteros. Por otro lado, la caída de estos permite la llegada de más luz al suelo del bosque, lo que genera mejores condiciones para que crezca de la regeneración. La lenga y el ñirre son 2 de las 10 especies de Nothofagus presentes en Chile, las cuales las podemos reconocer entre si observando las hojas y sus diferentes características. Cuando los primeros Nothofagus aparecieron hace 68 millones de años en lo que hoy es Sudamérica, el planeta era mucho más cálido, razón por la cual las hojas de estos árboles eran más grandes (como las del ruíl, el raulí o el roble). Luego, a medida que el planeta se fue enfriando, las hojas se fueron haciendo cada vez más pequeñas para poder minimizar los daños que pudieran sufrir por el frío, obteniendo como resultado de esta selección natural, árboles con hojas más pequeñas, como el caso del ñirre y la lenga.
3Laguna Jara
La laguna Jara (~0,13 km2) debe su nombre a un antiguo puestero de apellido Jara que vivía en la zona. Esta laguna se llena del agua proveniente de las lluvias y la reaparición de aguas subterráneas, mientras que la pierde debido a la infiltración profunda y la evaporación. La laguna Jara es también el hábitat de diversas especies, como flamencos chilenos, los cuales llegan durante la primavera y verano, como parte de su viaje migratorio desde la Patagonia Argentina.
4Rio de las Chinas
La vista de las Torres del Paine desde este lugar es la misma que contempló Lady Florence Dixie, considerada una de las primeras exploradoras de la Patagonia. Con apenas 23 años, emprendió un viaje junto a su esposo Sir Alexander Beaumont Churchill Dixie (apodado “sir ABCD” por sus iniciales), sus dos hermanos, dos amigos de la familia, un cocinero y dos gauchos. Entre sus acompañantes estaba Julius Beerbohm, conocedor de la región, quien junto a los gauchos ofició de guía de la expedición. Sus grabados ilustrarían más tarde el libro escrito por Lady Dixie, Across Patagonia. Fue durante este viaje que, al contemplar las montañas, Lady Dixie bautizó a las Torres como las “Agujas de Cleopatra”, en alusión a los obeliscos erigidos por Tutmosis III en Iunu (Egipto), trasladados siglos después a Alejandría, Nueva York y Londres. La expedición no estuvo exenta de desafíos: soportaron un terremoto, duros temporales e incluso el ataque de un puma.
5Cascada las Chinas
Cascada perteneciente al rio de las Chinas cuyo origen en el valle homónimo. Unos metros más abajo recibirán las aguas provenientes del rio Zamora, para continuar su camino hasta el lago Toro, donde finalmente entregará sus aguas. Se dice que su nombre viene dado por las mujeres nativas (mal llamadas chinas) que vivian en este lugar y se acercaban al rio para lavar o buscar agua. En el nacimiento de este rio y en sus alrededores se encuentran importantes sitios paleontológicos, en donde han sido descubiertos diversos fósiles, como el de un tipo de hadrosaurio (dinosaurio pico de pato), un anquilosaurio, un titanosaurio y un tipo de terápodo (dinosaurio) aún por clasificar. También fueron encontrados un mamífero llamado Magallanodon baikashkenke y hojas de árboles petrificados de Nothofagus.
5 paradas · de HK Huellas de las Chinas.pdf
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